8時50分に家を出て西武ドームへ。同行者は徹夜仕事から直行してきたドロップ氏。池袋で合流し、優雅に特急に乗って球場へ向かう。(ただし途中2回乗り換えあり)
11時過ぎに球場到着。西武球場が西武ドームになってから初めて訪れたのだが、最後に来たのはいつかと考えてみると、高校3年の時であった。今回の同行者どろっぷ氏ともう1人の友人と3人で、高校生クイズの予選に参加した青春の良き思い出である。
観客はどちらも東京近郊が本拠である上に、ビジター応援デーということもあって、似たような数。内野はさすがに西武の方が多い。
13時スタメン発表。李スンヨプがスタメン落ち。先発はマリーンズがミンチー、西武が山崎。
13時半試合開始。
マリーンズはいきなり1番大塚が2塁打。2番の堀がきっちり進塁打を打つも3番フランコ、4番ベニーがあえなく凡退で無得点。
対する西武は簡単に2アウトになるものの、3番フェルナンデス、4番和田が連続ホームランで2点を先制。主軸の働きの違いを痛感させられる。
3回の先頭打者は捕手の清水将。誰も期待していなかったホームランでレフトスタンド騒然。さらに小坂と堀がヒットで出塁し、2アウト1、2塁で4番ベニーが逆転の3ランホームラン。ランナーは出るのに得点できない、打って欲しいところで1本が出ない、という貧打に泣かされてきたマリーンズファンはこの時点で大興奮。今日はいけるのではという期待と、今日も駄目なのでは、という不安が入り交じった微妙な空気がレフトスタンドに流れる。
しばらくは西武の押せ押せムードだが、ミンチーが幾度となく満塁や1、3塁のピンチをしのぐ。この辺り、ついこの間までのマリーンズが乗り移ったかのような拙攻である。
6回。先頭の福浦が四球で出塁。ちなみに西武の投手は4回から岡本。サブロー倒れて清水将の代打橋本がヒット。これで1アウト1、3塁。ここで小坂が1ストライク3ボールから、意表をつくスクイズ。見事に成功で1点追加。レフトスタンドは小坂のスクイズに騒然。
7回。簡単に2アウトを取られてから、ベニーがヒットで出塁。李5回にDH初芝の代打で出てきた李スンヨプが四球で続く。さらに福浦がタイムリーヒットを放ち1点追加。サブローにもタイムリーが出てさらに1点。橋本が四球で2アウト満塁。ここで小坂が見事にタイムリー2点打。
この時点で9対2。レフトスタンドは大興奮。3点差以内ならいまいち信頼の置けない小林雅英が9回に出てくるだけに、これだけ点差があれば小林雅英も出てこないだろうという安堵の空気が流れる。
7回裏から、登録抹消されたジョニーに替わって1軍登録された山崎がマウンドへ。ヒットを打たれたりはするが、きっちり抑える。
このまま投げきって山崎にセーブが付くかと思いきや、9回からは川井が登板。一瞬レフトスタンドに緊迫した空気が流れるものの、川井は無難に抑えて試合終了。
これだけ打線がつながるマリーンズは久しぶり。私は今年の公式戦観戦初勝利である。
ちなみに西武ドームは音響が非常に悪く(有名なことらしい)、場内アナウンスも良く聞こえず、音楽はあちこちからずれて聞こえて来る。今日のヒーローインタビューはベニーだったが、これも何を言っているのかさっぱりであった。
帰宅したら「おみやげは？」と聞かれたので、次回があれば狭山茶でも買って帰る予定。
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